La chiesa della S.S. Annunziata di San Gusmè rappresenta da sempre il fulcro dell’attività spirituale e sociale dell’omonima Compagnia Laicale.

Sull’altare maggiore troneggia la tela raffigurante l’Annunciazione, dipinto commissionato negli anni 70 del XVI secolo da Girolamo Vannini.

Da notare, in basso, un riquadro raffigurante proprio S. Girolamo che ammira la Vergine, quale eponimo del committente. Il dipinto fu attribuito in un primo momento a Pietro Sorri, ma recenti indagini attribuiscono gran parte della tela al suo maestro Arcangiolo Salimbeni, ed una parte, cioè l’immagine della Vergine, allo stesso Sorri.

Di notevole pregio sono anche i quattro dipinti alle pareti laterali: San Pietro, San Paolo, San Girolamo ed un santo vescovo non ancora identificato con certezza (forse S. Agostino).

La Compagnia Laicale di San Gusmè fu riconosciuta ufficialmente dal papa Paolo V nel 1611, con una bolla pontificia anch’essa ben conservata ed esposta al pubblico. Uno dei compiti principali della Compagnia era, ed è ancora, l’accompagnare i defunti verso la sepoltura: per questa funzione veniva utilizzato un cataletto, ossia una barella di legno, munita di testate. Nel senese si prevedeva l’uso, del tutto peculiare, di dipingere le testate dei cataletti funebri.

Il cataletto di San Gusmè, recentemente restaurato, è un vero capolavoro artistico ed ha accompagnato, per secoli, intere generazioni di sangusmeini, nel loro ultimo viaggio. La Chiesa è adornata da un campanile a sezione quadrata, caratterizzato da una parte in pietra ed una sommità piramidale più recente. E’ tornato da pochi anni a nuova vita grazie al contributo della comunità sangusmeina, con un importante intervento di restauro.

English version:

The church of the S.S. Annunziata in San Gusmè has always been the focal point of the spiritual and social activities of the eponymous Lay Company.

Over the main altar is a canvas depicting the Annunciation, a painting commissioned in the 1770s by Girolamo Vannini.

Interesting to note, below the Annunciation, is a painting depicting S. Girolamo – the saint name of the commissioner - admiring the Virgin. The painting was once attributed to Pietro Sorri, but recent analyses attribute most of the painting to his maestro Arcangiolo Salimbeni, and only a part – the image of the virgin – to Sorri himself.

The four paintings on the side walls are also of notable value: San Pietro, San Paolo, San Girolamo and a sainted bishop not yet definitively identified (perhaps S. Agostino).

The Lay Company of San Gusmè was officially recognized by Pope Paul V in 1611, with a Papal Bull, which has been conserved and is on display. One of the Company's main tasks was, and still is, to accompany the dead towards burial. For this function a “cataletto,” a sort of wooden stretcher with head and footboards, was used. Around Siena there was an unusual custom of painting the headboards of funerary cataletti.

The recently-restored cataletto of San Gusmè is an artistic masterpiece that accompanied entire generations of San Gusmè residents on their final journey for centuries. The Church is adorned with a square bell tower of stone on one side, with a more recent pyramidal top. It was given a new life a few years ago by the community of San Gusmè thanks to a significant restoration effort.

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